Какао-бобы — миндалевидные семена, содержащиеся в плоде (стручке) шоколадного дерева. Каждый плод содержит от 30 до 50 достаточно крупных семян светлой (как правило, бледно-лиловой окраски), расположенных пятью рядами. Бобы какао состоят на 40—50 % из жира, именуемого маслом какао, и сухих веществ, из которых получают какао-порошок. Вкус какао-бобов сложный, горький, похож на жаренные кофейные зёрна или несладкий тёмный шоколад.
Какао-бобы подразделяют на две группы: «благородные» или криольо и «потребительские» или форастеро. «Благородные» плоды красные и мягкие, отличаются ореховым привкусом. «Потребительские» плоды жёлтые и твёрдые, запах менее выраженный и немного горчат на вкус.
Какао-плоды криольо возделывают на ограниченных территориях в Америке и Индонезии. Лидирующие позиции на мировом рынке занимают сорта форастеро, так как отличаются высокой урожайностью и менее требовательны к условиям выращивания. Лидерами по производству какао-бобов являются Кот-д’Ивуар, Гана, Индонезия, Камерун, Нигерия, Бразилия, Перу. Также вкус какао-бобов зависит от почвы и климатических условий.
Читать далее