Утконос — интересные факты

Утконо́с – водоплавающее млекопитающее, единственный представитель семейства утконосовых. Самка откладывает яйца и выкармливает детёнышей молоком. Обитает в Австралии и является одним из символов государства. Населяет берега небольших рек и стоячих водоёмов Восточной Австралии от плато Тасмании и Австралийских Альп до дождевых лесов Квинсленда.

Открыт в XVII веке, а зоологическое имя получил в 1799 году. Аборигены Австралии знали утконоса под именами mallangong, boondaburra и tambreet. Европейские переселенцы называли его «утконос», «уткокрот» и «водяной крот». В современном английском языке для обозначения животного используется слово platypus, а в русском языке закрепилось название «утконос».

Внешний вид утконоса

• Длина тела от 30 до 40 см, хвоста – 10-15 см, весит около 2 кг.
• Тело приземистое и коротконогое.
• Хвост уплощённый, похож на хвост бобра, но покрыт шерстью. В хвосте откладываются запасы жира.
• Мех густой, мягкий, обычно тёмно-коричневый на спине и серый или рыжеватый на брюхе.
• Голова круглая, лицевой отдел вытянут в плоский клюв.
• У молодых утконосов имеется 8 зубов, но они непрочные и быстро стираются, сменяясь ороговевшими пластинами.
• Лапы пятипалые, приспособлены как для плавания, так и для рытья земли. Перепонки сильнее развиты на передних лапах.
• Глаза и ушные отверстия расположены в желобках по сторонам головы.

Образ жизни утконоса

• Ведёт скрытный ночной полуводный образ жизни. В воде проводит до 10 часов в сутки.
• Активен в сумерках и ночью.
• Очень чувствителен к чистоте воды, предпочитает температуру воды 25—30°C.
• Каждый год впадает в зимнюю спячку на 5 – 10 дней.
• Обитает по берегам водоёмов, в солёной воде не встречается.
• Убежищем служит прямая нора длиной до 10 метров, с двумя входами и внутренней камерой. Один вход расположен под водой, другой над уровнем воды в зарослях.
• Утконос хорошо плавает и ныряет, может находится под водой до 5 минут.
• Враги утконоса немногочисленны. Изредка на него нападают варан и питон.
• Продолжительность жизни в природе неизвестна, но в неволе живут в среднем 10 лет.

Что ест утконос

• Питается мелкими водными животными, взбаламучивая клювом ил на дне водоёма.
• Поедает ракообразных, червей, личинок насекомых, моллюсков, водную растительность.
• В день съедает количество пищи, составляющее до четверти его собственного веса. Таким образом, ему необходимо съесть около 500 г в день.
• Набрав пищу в защечные мешки, утконос поднимается на поверхность и, лёжа в воде, перетирает её роговыми челюстями.

Интересные факты про утконоса:

• Первая шкура утконоса была прислана в Англию в 1797 году и вызвала спор в научной общественности. Многие посчитали, что шкура является искусственным изделием, представляющим собой совмещение утиного клюва и шкуры зверька, похожего на бобра.
• В 1824 году учёные обнаружили, что у утконоса есть молочные железы и самка выкармливает детёнышей молоком.
• То, что утконос откладывает яйца, было доказано только в 1884 году. Яйца утконоса маленькие и округлые (11 мм в диаметре). Скорлупа кожистая, грязно-белая.
• Утконос изображён на реверсе австралийской монеты в 20 центов.
• Утконос — единственное млекопитающее, имеющее развитую электрорецепцию.
• У утконоса низкий обмен веществ по сравнению с другими млекопитающими. Нормальная температура тела у него 32°C, но животное способно регулировать температуру тела.
• Одно из немногих ядовитых млекопитающих, а яд утконоса способен убить динго или другое некрупное животное. Яд концентрируется в шпорах на задних лапах, которые связаны протоком с бедренной железой.
• Утконосы ранее служили объектом промысла из-за ценного меха, но в начале ХХ века охота на них была запрещена. Популяция в настоящее время считается достаточно стабильной.