Бегемот — интересные факты
Бегемот – парнокопытное млекопитающее. Одно из крупнейших современных наземных животных. Масса крупного самца достигает 4 тонн, но чаще встречаются особи до 1 600 кг. Высота в плечах до 1,65 метра. Длина тела до 3 метров. Туловище массивное, бочкообразное, на коротких ногах. Брюхо при ходьбе почти касается земли. Голова большая и притуплённая спереди, в профиль имеет вид прямоугольника. Шея короткая и практически не заметна. Хвост короткий. Окрас шкуры обычно серо-коричневый с розоватым оттенком. Шерстяного покрова практически нет. Толщина шкуры до 4 см.
В настоящее время обитает только в Африке к югу от Сахары. В большинстве европейских языков для бегемотов используется слово «гиппопотам», пришедшее из латинского языка и означающего в буквальном переводе «речная лошадь». В русском языке закрепилось название «бегемот», древнееврейское слово библейского происхождения. Продолжительность жизни бегемота в природе – до 40 лет. В зоопарках бегемоты живут до 50 лет.
Внешний вид бегемота
- Бегемот набирает массу всю жизнь, поэтому чем старше животное, тем оно крупнее.
- Ноздри, глаза и уши расположены в одной плоскости и бегемот может дышать, смотреть и слышать, оставаясь почти полностью под водой.
- Пасть бегемота может раскрываться очень широко – на 150о.
- Самки мельче самцов, но не значительно. Разница в размерах не более 10%.
- Бегемот конкурирует с белым носорогом за второе место среди наземных животных по размерам. На первом месте бесспорно остаётся слон.
- Потовые и сальные железы отсутствуют. Есть специфические кожные железы, которые выделяют особый слизистый секрет красноватого цвета. Такой «кровавый пот» хорошо защищает животное от перегрева.
Образ жизни бегемота
- Характерной особенностью животного является полуводный образ жизни.
- Предпочитает берега водоёмов, причём исключительно пресных. Иногда встречается в месте впадения реки в море. В море можно встреть бегемота, если он переплывает пролив, чтобы добраться до островов (с материка на остров Занзибар).
- Бегемот большую часть времени проводит в воде и на сушу выходит только ночью, на несколько часов для кормёжки.
- Поведение отличается выраженной агрессивностью. Самцы часто дерутся вплоть до гибели одного из соперников.
- Вне воды бегемот теряет воду из организма очень быстро. При сильном высыхании, когда животное долго не может погрузиться в воду, шкура пересыхает и трескается.
Что ест бегемот
- Традиционно бегемота относят к травоядным животным. В рационе околоводная или наземная трава, водная растительность в пищу не идёт.
- Обычно бегемот пасётся на суше, скусывая траву под самый корень.
- Бегемот съедает в среднем до 40 кг травы в день.
- Есть информация, что бегемот может поедать мясную пищу в случае нехватки в организме минеральных солей. Есть сообщения аборигенов о поедании бегемотами газелей и антилоп.
- Ежедневный рацион бегемота по российским стандартам составляет: 82 кг травы, 25 кг сочных кормов, каши.
Интересные факты про бегемота
- Ранее ближайшими родственниками бегемота считались свиньи, но теперь учёные пришли к выводу, что на эту роль претендует кит.
- Учёные считают, что популяция современного бегемота распадается на 5 подвидов.
- К 2006 году, когда был признан статус бегемота как уязвимого животного, в природе насчитывалось до 150 тысяч голов.
- Бегемот занимает заметное место в культуре и мифологии африканских народов.
- В Древнем Египте бегемот олицетворял силы зла и разрушения.
- Подтверждены частные случаи нападения бегемотов на людей. Он считается одним из самых опасных зверей Африки для человека.
- В природе у взрослого бегемота мало врагов. Серьёзную опасность для него может представлять лев или нильский крокодил. Детёныш может стать жертвой гиен и леопардов.
- Основную угрозу для бегемотов представляют люди. У многих народов Африки добыча бегемотов является традиционным занятием.
- Первый случай содержания бегемотов в европейских зоопарках в Новое время относится к 1850 году, когда гиппопотам появился в Лондонском зоопарке.
- В 1950 – 1960-е годы бегемот рассматривался как животное, пригодное для одомашнивания в целях решения продовольственных проблем Африки. Проект остался теорией.
- В настоящее время большое количество бегемотов содержится в зоопарках по всему миру.